Опасные споры плесени живут не только в атмосфере, но на станции «МИР»

Исследователи из Калифорнийского университета обнаружили в атмосфере Земли новую угрозу для здоровья людей. Речь идёт о неизвестных ранее частицах грибковых спор, которые способны вызвать у человека аллергию и астму.

Обнаружили их исследователи совершенно случайно. С помощью специального устройства они собирали различные частицы в воздухе диаметром всего 20-60 нанометров, а затем помещали их на платиновую нить.

Обнаруженные таким образом грибковые споры по размеру не превышали 30 нанометров. Учёные предположили, что ранее они были неизвестны из-за того, что их просто не могли увидеть при недостаточно высоком разрешении. Из-за своих микроскопических размеров эти частицы представляют серьёзную угрозу для человека: они могут проникать в лёгкие, вызывая аллергию и астму.

Другие ученые подвели промежуточные итоги эксперимента над спорами плесневых грибов пенициллов аспергиллов, которые колонизировали Международную космическую станцию. Выяснилось, что плесень может выживать в открытом космосе. Также оказалось, что споры плесневых грибов выдерживают облучение тяжёлыми ионами и рентгеновское облучение в дозе, в сто раз превышающей смертельную для человека.

Из грибков, живших на станции «Мир», большинство было из рода пеницилл (Penicillium) и кандид (Candida). На МКС чаще встречаются пенициллы hodotorula mucilaginosa и аспергиллы Aspergillus. На Земле они вызывают коррозию алюминиевых сплавов и, как выяснилось, могут вызывать инфекции у людей с ослабленным иммунитетом.

Ученые считают, что это может стать препятствием, если человечество соберется колонизировать другие планеты. Чтобы избежать возможных последствий, корабли нужно очистить от грибков. Иначе они могут попасть на другие планеты вместе с колонистами.

Одним из грузов, которые повезет следующий космический корабль будут биозащитные составы, которыми обработают зараженные грибками поверхности станции «Мир».