В качестве инновационного покрытия для внутренних стенок термоядерного реактора сотрудники Института ядерной физики (ИЯФ) СО РАН предлагают использвать карбид бора.
Принцип работы термоядерной реакции состоит в том, что легкие атомные ядра объединяются в более тяжелые. Это происходит в объеме плазмы при температуре до 100 миллионов градусов. В термоядерном реакторе плазма горитя в вакуумной камере, который удерживает плазму с помощью магнитных полей, и она практические не контактирует со стенками камеры. Однако тепловая нагрузка на них чрезвычайнео высока из-за высокой температуры и потока излучения. В случае нестабильного горения плазмы стенки реактора могут быть повреждены. Частицы разрушившихся стенок могут попадать внутрь плазмы и приводить к ее остыванию, а этого происходить не должно. Новосибирские физики-ядерщики ищут такой материал для покрытия стенок, который выдерживал бы высокие температуры, был легким, обладал высокой электропроводностью. Этими характеристиками обладает карбида бора.
Имитируя тепловую нагрузку от плазмы на материал воздействуют лазером. На материал воздействуют лазером. В процессе исследований ученые выясняют, в какой именно момент начинается эрозия с последующей потерей вещества.
В исследованиях принимают участие и другие институты СО РАН. В проекте ИТЭР принимают участие страны Европы, Азии, Канада, США. Российские институты играют одну из ведущих ролей в этом проекте.